Rui Diogo no treballa, té accions o que rep finançament de cap empresa o organització que es beneficiï d’aquest article i no tingui res a revelar que no sigui la seva posició acadèmica. Altres afiliacions rellevants.
El racisme sistèmic i el sexisme han impregnat la civilització des de l’alba de l’agricultura, quan els humans van començar a viure en un lloc durant llargs períodes de temps. Els primers científics occidentals, com Aristòtil a l’antiga Grècia, van ser adoctrinats per l’etnocentrisme i la misogínia que impregnaven les seves societats. Més de 2.000 anys després de l’obra d’Aristòtil, el naturalista britànic Charles Darwin també va estendre les idees masclistes i racistes que havia escoltat i llegit en la seva joventut al món natural.
Darwin va presentar els seus prejudicis com a fet científic, per exemple en el seu llibre de 1871 The Descent of Man, en el qual va descriure la seva creença que els homes eren evolutivament superiors a les dones, que els europeus eren superiors als no europeus, que les jerarquies, les civilitzacions sistèmiques eren millors que Petites societats igualitàries. Encara ensenyat a les escoles i als museus d’història natural avui, va argumentar que els “ornaments lletjos i la música igualment lletja venerats per la majoria dels salvatges” no eren tan evolucionats com alguns animals, com els ocells, i que no haurien estat tan evolucionats com alguns animals , com ara la Pithecia Monkey New World.
El descens de l’home es va publicar durant un període de trastorn social al continent europeu. A França, la comuna de París dels treballadors va sortir al carrer per exigir un canvi social radical, inclòs l’enderrocament de la jerarquia social. La afirmació de Darwin que l'esclavatge dels pobres, no europeus i de les dones va ser una conseqüència natural del progrés evolutiu era certament la música cap a les orelles de les elits i les que tenien el poder en cercles científics. La historiadora de la ciència Janet Brown escriu que l’ascens meteòric de Darwin a la societat victoriana es va deure en gran part als seus escrits, no als seus escrits racistes i masclistes.
No és casual que Darwin tingués un funeral estatal a Westminster Abbey, un estimat símbol del poder britànic i celebrat públicament com a símbol de la "reeixida conquesta global de la natura i la civilització de Gran Bretanya durant el llarg regnat de Victoria".
Malgrat els canvis socials importants durant els darrers 150 anys, la retòrica masclista i racista continua prevalent en ciències, medicina i educació. Com a professor i investigador de la Universitat de Howard, m’interessa combinar els meus principals camps d’estudi —uologia i antropologia— per discutir qüestions socials més àmplies. En un estudi he publicat recentment amb la meva col·lega Fatima Jackson i tres estudiants de medicina Howard, mostrem que la llengua racista i masclista no és una cosa del passat: encara existeix en articles científics, llibres de text, museus i materials educatius.
Un exemple del biaix que encara existeix a la comunitat científica actual és que molts relats de l’evolució humana assumeixen una progressió lineal de persones de pell fosca i més “primitiva” a persones de pell clara i més “avançades”. Museus d’Història Natural, llocs web i llocs patrimonials de la UNESCO il·lustren aquesta tendència.
Tot i que aquestes descripcions no corresponen a fets científics, això no impedeix que es continuïn estenent. Avui, al voltant de l’11% de la població és “blanca”, és a dir, europea. Les imatges que mostren canvis lineals en el color de la pell no reflecteixen amb precisió la història de l’evolució humana ni l’aparició general de les persones actuals. A més, no hi ha proves científiques per a la il·luminació gradual de la pell. El color de la pell més lleugera es va desenvolupar principalment en uns quants grups que van emigrar a zones de fora d’Àfrica, a latituds altes o baixes, com Amèrica del Nord, Europa i Àsia.
La retòrica masclista encara impregna acadèmia. Per exemple, en un article del 2021 sobre un famós fòssil humà primerenc que es troba en un lloc arqueològic de les muntanyes Atapuerca d’Espanya, els investigadors van examinar les restes i van trobar que en realitat pertanyien a un nen de 9 a 11 anys. Els ullals d’una noia. El fòssil abans s'havia pensat pertanyent a un noi a causa d'un llibre més venut del 2002 del paleoantropòleg José María Bermúdez de Castro, un dels autors del paper. El que diu especialment és que els autors de l’estudi reconeixen que no hi havia cap base científica per identificar el fòssil com a home. La decisió "es va prendre per casualitat", van escriure.
Però aquesta elecció no és realment "aleatòria". Els comptes de l'evolució humana solen tenir només homes. En els pocs casos en què es representen les dones, sovint són retratades com a mares passives en lloc d’inventors actius, artistes de la cova o recol·lectors d’aliments, malgrat l’evidència antropològica que les dones prehistòriques eren exactament això.
Un altre exemple de narracions masclistes en ciències és com els investigadors continuen debatre sobre l’evolució “desconcertant” de l’orgasme femení. Darwin va construir una narració sobre com les dones van evolucionar per ser "tímides" i sexualment passives, tot i que va reconèixer que en la majoria d'espècies de mamífers, les dones trien activament els seus companys. Com a victorià, va trobar difícil acceptar que les dones poguessin tenir un paper actiu en la selecció de companys, per la qual cosa va creure que aquest paper estava reservat a les dones a principis de l’evolució humana. Segons Darwin, els homes després van començar a seleccionar sexualment dones.
El masclista afirma que les dones són més “tímides” i “menys sexuals”, inclosa la idea que l’orgasme femení és un misteri evolutiu, es refueixen per proves aclaparadores. Per exemple, les dones tenen múltiples orgasmes més sovint que els homes, i els seus orgasmes són, de mitjana, més complexos, més difícils i més intensos. Les dones no estan privades biològicament del desig sexual, però els estereotips masclistes són acceptats com a fet científic.
Els materials educatius, inclosos els llibres de text i els atles d’anatomia utilitzats pels estudiants de ciències i medicina, tenen un paper crític en la perpetuació de les nocions preconcebudes. Per exemple, l’edició del 2017 de l’Atles de l’anatomia humana de Netter, que s’utilitza habitualment per estudiants mèdics i clínics, inclou prop de 180 il·lustracions del color de la pell. D’aquests, la gran majoria eren de mascles de pell clara, amb només dues que mostraven persones amb una pell “més fosca”. Això perpetua la idea de representar els homes blancs com els prototips anatòmics de l’espècie humana, no demostrant tota la diversitat anatòmica dels humans.
Els autors de materials educatius infantils també repliquen aquest biaix en publicacions científiques, museus i llibres de text. Per exemple, la portada d’un llibre de colors del 2016 anomenat “L’evolució de les criatures” mostra l’evolució humana en una tendència lineal: des de criatures “primitives” amb pell més fosca fins a occidentals “civilitzats”. L’adoctrinament és complet quan els nens que utilitzen aquests llibres es converteixen en científics, periodistes, comissaris de museus, polítics, autors o il·lustradors.
Una característica clau del racisme sistèmic i del sexisme és que són inconscientment perpetuades per persones que sovint desconeixen que les seves narracions i decisions estan esbiaixades. Els científics poden combatre els biaixos racistes, masclistes i centrats occidentals, fent-se més vigilants i proactius per identificar i corregir aquestes influències en el seu treball. Permetre que les narracions inexactes continuïn circulant en ciències, medicina, educació i els mitjans de comunicació no només perpetuen aquestes narracions per a les generacions futures, sinó que també perpetua la discriminació, l’opressió i les atrocitats que van justificar en el passat.
Posada a l'11-1024