Rui Diogo no treballa per a, posseeix accions ni rep finançament de cap empresa o organització que es pugui beneficiar d'aquest article, i no té res a revelar més enllà del seu càrrec acadèmic. Altres afiliacions rellevants.
El racisme sistèmic i el sexisme han impregnat la civilització des dels inicis de l'agricultura, quan els humans van començar a viure en un lloc durant llargs períodes de temps. Els primers científics occidentals, com Aristòtil a l'antiga Grècia, van ser adoctrinats per l'etnocentrisme i la misogínia que impregnaven les seves societats. Més de 2.000 anys després de l'obra d'Aristòtil, el naturalista britànic Charles Darwin també va estendre les idees sexistes i racistes que havia sentit i llegit en la seva joventut al món natural.
Darwin va presentar els seus prejudicis com a fets científics, per exemple al seu llibre de 1871 L'origen de l'home, en què descrivia la seva creença que els homes eren evolutivament superiors a les dones, que els europeus eren superiors als no europeus, que les jerarquies i les civilitzacions sistèmiques eren millors que les petites societats igualitàries. Encara s'ensenya a les escoles i als museus d'història natural avui dia, argumentava que els "ornaments lletjos i la música igualment lletja que veneren la majoria dels salvatges" no estaven tan evolucionats com alguns animals, com els ocells, i no haurien estat tan evolucionats com alguns animals, com el mico del Nou Món Pithecia satanas.
L'origen de l'home es va publicar durant un període de convulsions socials al continent europeu. A França, la Comuna de París, de treballadors, va sortir als carrers per exigir un canvi social radical, inclòs l'enderrocament de la jerarquia social. L'afirmació de Darwin que l'esclavitud dels pobres, els no europeus i les dones era una conseqüència natural del progrés evolutiu va ser sens dubte música per a les orelles de les elits i dels que tenien el poder en els cercles científics. La historiadora de la ciència Janet Brown escriu que l'ascens meteòric de Darwin a la societat victoriana es va deure en gran part als seus escrits, no als seus escrits racistes i sexistes.
No és casualitat que Darwin rebés un funeral d'estat a l'Abadia de Westminster, un símbol estimat del poder britànic i celebrat públicament com a símbol de la "reeixida conquesta global de la natura i la civilització durant el llarg regnat de Victòria" per part de Gran Bretanya.
Malgrat els canvis socials significatius dels darrers 150 anys, la retòrica sexista i racista continua prevalent en la ciència, la medicina i l'educació. Com a professora i investigadora de la Universitat Howard, m'interessa combinar els meus principals camps d'estudi (biologia i antropologia) per discutir temes socials més amplis. En un estudi que he publicat recentment amb la meva col·lega Fatima Jackson i tres estudiants de medicina de Howard, demostrem que el llenguatge racista i sexista no és cosa del passat: encara existeix en articles científics, llibres de text, museus i materials educatius.
Un exemple del biaix que encara existeix a la comunitat científica actual és que moltes explicacions de l'evolució humana assumeixen una progressió lineal des de persones de pell fosca i més "primitives" fins a persones de pell clara i més "avançades". Els museus d'història natural, els llocs web i els llocs declarats patrimoni de la UNESCO il·lustren aquesta tendència.
Tot i que aquestes descripcions no corresponen a fets científics, això no impedeix que continuïn estenent-se. Avui dia, al voltant de l'11% de la població és "blanca", és a dir, europea. Les imatges que mostren canvis lineals en el color de la pell no reflecteixen amb precisió la història de l'evolució humana ni l'aspecte general de les persones actuals. A més, no hi ha proves científiques d'un aclariment gradual de la pell. El color de la pell més clar es va desenvolupar principalment en uns quants grups que van migrar a zones fora d'Àfrica, a latituds altes o baixes, com ara Amèrica del Nord, Europa i Àsia.
La retòrica sexista encara impregna el món acadèmic. Per exemple, en un article del 2021 sobre un famós fòssil humà primitiu trobat en un jaciment arqueològic a les muntanyes d'Atapuerca, a Espanya, els investigadors van examinar els ullals de les restes i van descobrir que en realitat pertanyien a un nen d'entre 9 i 11 anys. Els ullals d'una nena. Anteriorment s'havia pensat que el fòssil pertanyia a un nen a causa d'un llibre supervendes del 2002 del paleoantropòleg José María Bermúdez de Castro, un dels autors de l'article. El que és especialment revelador és que els autors de l'estudi van reconèixer que no hi havia cap base científica per identificar el fòssil com a masculí. La decisió "va ser presa per casualitat", van escriure.
Però aquesta elecció no és realment "aleatòria". Els relats de l'evolució humana solen presentar només homes. En els pocs casos en què es representen dones, sovint es representen com a mares passives en lloc d'inventores, artistes de coves o recol·lectores d'aliments actives, tot i l'evidència antropològica que les dones prehistòriques eren exactament això.
Un altre exemple de narratives sexistes en la ciència és com els investigadors continuen debatent l'evolució "desconcertant" de l'orgasme femení. Darwin va construir una narrativa de com les dones van evolucionar per ser "tímides" i sexualment passives, tot i que va reconèixer que en la majoria d'espècies de mamífers, les femelles trien activament les seves parelles. Com a victorià, li va costar acceptar que les dones poguessin tenir un paper actiu en la selecció de parella, per la qual cosa creia que aquest paper estava reservat per a les dones al principi de l'evolució humana. Segons Darwin, els homes van començar a seleccionar sexualment les dones més tard.
Les afirmacions sexistes que les dones són més "tímides" i "menys sexuals", inclosa la idea que l'orgasme femení és un misteri evolutiu, són refutades per proves aclaparadores. Per exemple, les dones tenen orgasmes múltiples amb més freqüència que els homes, i els seus orgasmes són, de mitjana, més complexos, més desafiadors i més intensos. Les dones no estan biològicament privades de desig sexual, però els estereotips sexistes s'accepten com a fet científic.
Els materials educatius, inclosos els llibres de text i els atles d'anatomia utilitzats per estudiants de ciències i medicina, tenen un paper fonamental en la perpetuació de les idees preconcebudes. Per exemple, l'edició del 2017 de l'Atles d'Anatomia Humana de Netter, utilitzat habitualment per estudiants de medicina i medicina clínica, inclou gairebé 180 il·lustracions del color de la pell. D'aquestes, la gran majoria eren d'homes de pell clara, i només dues mostraven persones amb pell "més fosca". Això perpetua la idea de representar els homes blancs com els prototips anatòmics de l'espècie humana, sense demostrar la diversitat anatòmica completa dels humans.
Els autors de materials educatius infantils també repliquen aquest biaix en publicacions científiques, museus i llibres de text. Per exemple, la portada d'un llibre en color del 2016 anomenat "L'evolució de les criatures" mostra l'evolució humana en una tendència lineal: des de criatures "primitives" amb pell més fosca fins a occidentals "civilitzats". L'adoctrinament es completa quan els nens que utilitzen aquests llibres es converteixen en científics, periodistes, conservadors de museus, polítics, autors o il·lustradors.
Una característica clau del racisme i el sexisme sistèmics és que són perpetuats inconscientment per persones que sovint no són conscients que les seves narratives i decisions són esbiaixades. Els científics poden combatre els biaixos racistes, sexistes i occidentals de llarga durada si esdevenen més vigilants i proactius a l'hora d'identificar i corregir aquestes influències en el seu treball. Permetre que les narratives inexactes continuïn circulant en la ciència, la medicina, l'educació i els mitjans de comunicació no només perpetua aquestes narratives per a les generacions futures, sinó que també perpetua la discriminació, l'opressió i les atrocitats que justificaven en el passat.
Data de publicació: 11 de desembre de 2024