A Tennessee i a la majoria d'altres estats conservadors del país, les noves lleis contra la teoria crítica de la raça estan afectant les petites però importants decisions que els educadors prenen cada dia.
Subscriviu-vos al butlletí diari gratuït de Chalkbeat Tennessee per mantenir-vos al dia de les escoles del comtat de Memphis-Shelby i la política educativa estatal.
L'organització de professors més gran de Tennessee s'ha unit a cinc professors d'escoles públiques en una demanda contra una llei estatal de dos anys que restringia el que podien ensenyar sobre raça, gènere i biaixos a l'aula.
La seva demanda, presentada dimarts a la nit al tribunal federal de Nashville pels advocats de l'Associació d'Educació de Tennessee, al·lega que la redacció de la llei del 2021 és vaga i inconstitucional i que el pla d'aplicació de l'estat és subjectiu.
La denúncia també al·lega que les anomenades lleis de "conceptes prohibits" de Tennessee interfereixen amb l'ensenyament de temes difícils però importants inclosos en els estàndards acadèmics de l'estat. Aquests estàndards estableixen els objectius d'aprenentatge aprovats per l'estat que guien altres decisions sobre el currículum i les proves.
La demanda és la primera acció legal contra una llei estatal controvertida, la primera d'aquest tipus a tot el país. La legislació es va aprovar enmig de les reaccions negatives dels conservadors contra la repressió del racisme als Estats Units després de l'assassinat de George Floyd el 2020 per un policia blanc a Minneapolis i les protestes antiracistes que van seguir.
El representant d'Oak Ridge, John Ragan, un dels patrocinadors republicans del projecte de llei, va argumentar que la legislació és necessària per protegir els estudiants de primària i secundària del que ell i altres legisladors consideren nocions socials enganyoses i divisives sobre la sexualitat, com ara la teoria racial crítica. Les enquestes als professors mostren que aquesta base acadèmica no s'ensenya a les escoles de primària i secundària, sinó que s'utilitza més habitualment a l'educació superior per explorar com la política i el dret perpetuen el racisme sistèmic.
La legislatura de Tennessee, controlada pels republicans, va aprovar de manera aclaparadora el projecte de llei en els últims dies de la sessió del 2021, dies després de la seva presentació. El governador Bill Lee el va signar ràpidament i, més tard aquell mateix any, el Departament d'Educació de l'estat va redactar les normes per implementar-lo. Si es troben infraccions, els professors poden perdre les seves llicències i els districtes escolars poden perdre finançament públic.
Durant els dos primers anys, la llei va estar en vigor, amb només unes poques denúncies i cap multa. Però Ragan ha introduït una nova legislació que amplia el cercle de persones que poden presentar denúncies.
La denúncia al·lega que la llei no proporciona als educadors de Tennessee una oportunitat raonable per aprendre quina conducta i ensenyament estan prohibits.
«Els professors es troben en aquesta zona grisa on no sabem què podem o no podem fer o dir a l'aula», va dir Katherine Vaughn, una professora veterana del comtat de Tipton, a prop de Memphis, i una de les cinc educadores demandants. En aquest cas...
«L'aplicació de la llei —des del lideratge fins a la formació— és pràcticament inexistent», va afegir Vaughn. «Això posa els educadors en un punt mort».
La demanda també al·lega que la llei fomenta l'aplicació arbitrària i discriminatòria i viola la Catorzena Esmena de la Constitució dels Estats Units, que prohibeix a qualsevol estat "privar a qualsevol persona de la vida, la llibertat o la propietat sense el degut procés legal".
«La llei necessita claredat», va dir Tanya Coates, presidenta de TEA, el grup de professors que lidera la demanda.
Va dir que els educadors passen "incomptables hores" intentant entendre 14 conceptes que són il·legals i que es fan a l'aula, com ara que els Estats Units són "essencialment o irremediablement racistes o sexistes"; "assumir la responsabilitat" de les accions passades d'altres membres de la mateixa raça o gènere a causa de la seva raça o gènere.
L'ambigüitat d'aquests termes ha tingut un efecte dissuasiu a les escoles, des de la manera com els professors responen a les preguntes dels estudiants fins al material que llegeixen a classe, segons informa TEA. Per evitar queixes que consumeixen molt de temps i el risc de possibles multes per part de l'estat, els líders escolars han fet canvis en l'ensenyament i les activitats escolars. Però al final, Coats diu que són els estudiants els que pateixen.
«Aquesta llei dificulta la tasca dels professors de Tennessee a l'hora de proporcionar als estudiants una educació integral i basada en l'evidència», va dir Coates en un comunicat de premsa.
La demanda de 52 pàgines proporciona exemples específics de com la prohibició afecta al que gairebé un milió d'estudiants d'escoles públiques de Tennessee estudien i no estudien cada dia.
"Al comtat de Tipton, per exemple, una escola ha canviat la seva excursió anual al Museu Nacional dels Drets Civils de Memphis per veure un partit de beisbol. Al comtat de Shelby, un director de cor que ha ensenyat als estudiants durant dècades a cantar i a entendre la història que hi ha darrere dels himnes que canten serà considerat esclavitzat. Divisió" o violació de la prohibició", afirma la demanda. Altres districtes escolars han eliminat llibres del seu currículum a causa de la llei.
L'oficina del governador no sol fer comentaris sobre les demandes pendents, però el portaveu Lee Jed Byers va emetre un comunicat dimecres sobre la demanda: "El governador va signar aquest projecte de llei perquè tots els pares haurien de ser responsables de l'educació dels seus fills. Sigueu sincers, estudiants de Tennessee. La història i l'educació cívica s'haurien d'ensenyar basant-se en fets i no en comentaris polítics controvertits".
Tennessee va ser un dels primers estats a aprovar lleis per limitar la profunditat del debat a l'aula sobre conceptes com la desigualtat i el privilegi blanc.
Al març, el Departament d'Educació de Tennessee va informar que s'havien presentat poques queixes als districtes escolars locals, tal com exigeix la llei. L'agència només va rebre unes poques apel·lacions contra decisions locals.
Una era del pare d'un estudiant d'una escola privada del comtat de Davidson. Com que la llei no s'aplica a les escoles privades, el departament ha determinat que els pares no tenen dret a apel·lar segons la llei.
Un pare del comtat de Blount va presentar una altra denúncia en relació amb Wings of the Dragon, una novel·la explicada des de la perspectiva d'un nen immigrant xinès a principis del segle XX. L'estat va desestimar l'apel·lació basant-se en les seves conclusions.
No obstant això, les escoles del comtat de Blount van eliminar el llibre del currículum de sisè grau. La demanda descriu el dany emocional que la demanda va causar a una educadora veterana de 45 anys que estava "avergonyida per mesos de litigi administratiu per la queixa d'un pare sol sobre un llibre adolescent guardonat". La seva obra "In Danger" està aprovada pel Departament d'Educació de Tennessee i adoptada pel consell escolar local com a part del currículum del districte.
El departament també es va negar a investigar una queixa presentada pel comtat de Williamson, al sud de Nashville, poc després de l'aprovació de la llei. Robin Steenman, presidenta local de Freedom Moms, va dir que el programa d'alfabetització Wit and Wisdom utilitzat per les escoles del comtat de Williamson el 2020-21 té una "agenda molt esbiaixada" que fa que els nens "odiïn el seu país i entre ells". i els altres." / o a si mateixos.
Un portaveu va dir que el departament només està autoritzat a investigar les reclamacions a partir del curs escolar 2021-22 i va animar Stillman a treballar amb les escoles del comtat de Williamson per resoldre les seves preocupacions.
Els funcionaris del departament no van respondre immediatament dimecres quan se'ls va preguntar si l'estat havia rebut més apel·lacions en els darrers mesos.
Segons la política estatal actual, només els estudiants, els pares o els empleats d'un districte escolar o d'una escola concertada poden presentar una queixa sobre la seva escola. El projecte de llei Ragan, copatrocinat pel senador Joey Hensley, de Hornwald, permetria que qualsevol resident del districte escolar presentés una queixa.
Però els crítics argumenten que aquest canvi obriria la porta a grups conservadors com Liberal Moms per queixar-se als consells escolars locals sobre l'ensenyament, els llibres o els materials que creuen que infringeixen la llei, fins i tot si no estan directament relacionats amb les escoles. Professor o escola problemàtica.
La Llei del concepte de prohibició és diferent de la Llei de Tennessee del 2022, que, basant-se en apel·lacions contra decisions de la junta escolar local, faculta una comissió estatal per prohibir llibres a les biblioteques escolars de tot l'estat si els considera "inapropiats per a l'edat o el nivell de maduresa d'un estudiant".
Nota de l'editor: Aquest article s'ha actualitzat per incloure un comentari de l'oficina del governador i d'un dels demandants.
Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
En registrar-vos, accepteu la nostra Declaració de privadesa i els usuaris europeus accepten la Política de transferència de dades. També podeu rebre comunicacions dels patrocinadors de tant en tant.
En registrar-vos, accepteu la nostra Declaració de privadesa i els usuaris europeus accepten la Política de transferència de dades. També podeu rebre comunicacions dels patrocinadors de tant en tant.
Data de publicació: 28 de juliol de 2023